Transformatie binnenstad Nieuwegein

Leven brengen in een slapende stad

Bovengemiddeld betrokken

Het is een onwaarschijnlijk verhaal, maar het centrum van Nieuwegein – een stad die pas in 1971 ontstond – is sindsdien al zeker vier keer volledig op de schop gegaan. “Het geeft aan hoe lastig het is om een stad tot leven te brengen,” zegt Marco van Renswoude. Toch heeft hij er vertrouwen in dat het grootse plan dat nu wordt uitgevoerd, en waar hij als toezichthouder bij betrokken is, overeind zal blijven. “Het voelt alsof het eindelijk klopt.”

De binnenstad van Nieuwegein is volop in ontwikkeling. Er komen rond de 2200 nieuwe woningen bij, de meeste in verschillende hoge torens. Ook wordt gewerkt aan een nieuw knooppunt voor tram en bus en komt er meer ruimte voor groen. Alles om van ‘Nieuwegein City’ een plek te maken waar mensen graag wonen, werken, winkelen en verblijven. Marco groeide op in Nieuwegein, dus hij voelt zich bovengemiddeld betrokken bij de ontwikkeling: “Ik werk nu al zo’n tien jaar voor deze gemeente. Toen het City-project zo’n drie jaar geleden van start ging, was het logisch dat ik erbij zou blijven. Het werkt gewoon, met elkaar.”

Duurzaam waterconcept

Hij benadrukt dat de gemeente een prettige samenwerkingspartner is: “Het gevoel van betrokkenheid is sterk, waardoor we samen ook echt iets gerealiseerd krijgen.” Zijn eigen rol in het project vat hij als volgt samen: “Ik houd me bezig met alles op en onder de grond, met uitzondering van de gebouwen.” Denk aan infrastructuur, straatwerk, kabels, rioleringen, leidingen, et cetera. Het is een omvangrijke opgave, er zijn veel aannemers bij betrokken. Marco: “Ik ben veel buiten te vinden, zorg dat ik het overzicht heb en met iedereen in contact sta. Maar mijn belangrijkste taak is zorgen dat alle neuzen dezelfde kant op staan.”

De ambitie van het City-project is het meest duurzame stadscentrum van Nederland realiseren. Die duurzaamheid zit in allerlei elementen, maar in civiel opzicht vooral in het waterconcept. Waar een standaard rioolstelsel twee stromingen kent, krijgt het centrum van Nieuwegein er drie: regenwater, grijs water (uit douches en gootstenen) en zwart water (uit toiletten en wasmachines). Ze worden elk afzonderlijk opgevangen, gefilterd en deels hergebruikt. “De aanleg van dit systeem is technisch behoorlijk uitdagend,” zegt Marco. “Het is nog hartstikke nieuw en de ruimte is schaars, dus het komt aan op slim ontwerp en nauwe afstemming. In samenwerking met BAM en op basis van het raamcontract dat Newae opstelde, is het ontwerp stap voor stap uitgewerkt.”

“Strak wanneer het moet, los als het kan.”

Urenlang basketballen

Wat maakt het werk in Nieuwegein nou zo leuk dat hij er al tien jaar zoveel tijd en energie in steekt? “Dat heeft alles te maken met het team, samen iets willen neerzetten dat blijvend is. En het is ook gewoon spectaculair, zo’n woontoren van 70 meter hoog! De oppervlakte van het project is enorm, dat maakt het ook mooi vind ik. Het vraagt om het voeren van serieuze gesprekken op planning en verwachting, maar ook om goede verstandhoudingen. In die combinatie ligt mijn kracht. Strak wanneer het moet, los als het kan.”

Te midden van al die grootsheid gaat het hem juist ook om de kleine overwinningen die te behalen zijn. Hij vertelt enthousiast over een deelproject waarvoor hij de rol van projectleider aannam: “We hebben hier een verwaarloosd stadsparkje helemaal aangepakt. Van veel beton en lelijke hekken naar kleurrijke bloemen, mooie kronkelpaden en een 3×3 basketbalveldje. Die laatste was nét klaar toen Nederland goud won op de Olympische Spelen.” Inmiddels wordt het veld dag in, dag uit gebruikt door enthousiaste basketballers. “Dat vind ik fantastisch om te zien. Dan zie je echt wat je werk bijdraagt.”